Los delfines de tamaño mediano o pequeño se quedan 5 o 6 minutos debajo del agua, muchos llegan a los 12 o 15 minutos. La mayoría de estos animales descienden entre 100 y 600 metros en busca de presas. El oxigeno constituye la principal fuente de energía de los animales, incluso antes del alimento.
Los delfines no tienen nariz; en vez de nariz cuentan con un orificio en la parte superior de la cabeza en forma de media luna llamado respiradero.
En los mamíferos que han vuelto al mar, Las modificaciones dela función respiratoria es admirable.